私が自分の吃音を意識するようなったのは、小学校に入るか入らないか、といった頃ではなかったかと思います。おそらく保育園から小学校へと上がる環境の変化が、何らかの心理的な要因になったものと思われますが、今となっては定かではありません。

 私の場合、早口でまくし立てるように喋ると不思議なものであまり引っ掛からないのですが、授業での教科書の音読や朝のホームルームでの発表等では、うまくいきませんでした。また「た行」など、どうしても苦手な発音もありまして、いつ自分に順番が回って来るのが気になり、トテツもなく憂鬱でした。

 普段早口なお喋り野郎と思われているだけに、本読み等で引っ掛かり、なかなか次の言葉が出ないと、余計奇異な目で見られ、一度など授業のサボタージュと勘違いされて、教師からゲンコツをもらった事もありました。吃音を隠そう隠そうと意識していた事が余計言いにくくさせて、黙っている私を不気味に思ったのかも知れませんが・・・。

　それでも、中学高校と、学生時代は何とか悩みながらも隠し通すことも出来ましたが、社会人になってからはそうもいきません。取引先のお客様と話したり、内線外線問わずの電話など、一方的に喋る訳にもいかず、また  すっかり倣い性になってしまった早口も、そのままだったからです。一時期は神経症一歩手前に迄なり、しばらく会社を休んだこともありました。

　レッスンを始めて半年を経ようとしていますが、今はレッスンの成果か、早口は少なからず改善されたように思います。けれど、電話で名を名乗る(姓・名とも苦手なタ行から始まる)などの苦手意識が抜けないので、この辺を今後の課題として取り組んでいきたいと思っています。
 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００８年６月１１日）

※江田よりのコメント：
　Tさんは自称？早口ということでしょうが、私には話す速度はどちらかというと緩やかに感じます。けれど意識する単語の発語が速いので調節が利きにくくなっていたのだと思います。
　レッスンを通して安定度が高まっています。これからもTさんなりの安定感覚を育てていってください。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００８年５月１７日）

※江田よりのコメント：
　話すことの自信は、緊張しなくなることではなく、緊張する中でも話せるという体験の積み重ねから生まれるものです。経験に失敗ということはありません。これからも様々なお話し場面に積極的に接していかれますよう。

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※江田よりのコメント：
　国語の時間になると朗読が当たらないように寝たふりをしたり、朗読がわかっている日は学校を休んだり・・・やってきたことはＭさんも私も同じです。（私はどこまで朗読の順番が進んだか、隣の子に聞いたものでした。「昨日は朗読がなかったよ」と聞いたときは、せっかく休んだのに、本当にショックでした。）

　吃音がなかったらもっと楽しい学校生活になっていただろうなと思ことがありますが、この経験があるからこそ、今このように電話でのレッスンをさせていただけるのですから、人生、悪いことも捨てたものではないなぁ〜と思います。

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　私は３歳のころから言葉がつまり始めました。原因は分かっています。弟が生まれたからです。弟が生まれたとたんに、大好きなお母さんを取られてしまったように感じました。父は仕事一筋の人でしたし、厳しい人でした。とても寂しかったのです。

　小学生になると、発表したり音読したりする機会が多く、吃音はひどくなりました。母は心配して、私を「ことばの教室」というところに連れて行ってくれました。自律訓練法というリラックス法と、話すトレーニングをしてくれるところでした。２年間通いました。さらに、別の発声法の教室に半年ほど通い、中学３年生のころには、時々つまることはあるものの、気にならない程度まで良くなりました。

　高校、大学を出て、早く結婚しました。専業主婦をしていましたので、人前で話をする必要が特になかったこともあり、人前で話をするような場にあえて行くこともなく、家に引きこもりがちの生活をしていました。

　３０歳を過ぎたころから、吃音が悪化してきました。ストレスが原因だったと思います。不幸の連続のような、トラブルが続きました。
　母が、くも膜下出血で急に亡くなり、その数年後に父が浴室で足を滑らせて亡くなりました。父は会社の経営をしており、莫大な借入金の連帯保証人になっていたのです。私が父の代わりに保証人にされそうになりました。会社の経営の悪化で消費者金融からの借金もありました。また、父は叔父にお金を貸していたことも分かりました。最後は弁護士さんに頼みましたが、とてもつらかったです。

　更に、昨年の１１月、娘を学校に送っていく途中に交通事故に遭いました。加害者も保険会社も全く誠意がなく、裁判になりました。ショックでした。裁判では、自分の口で、自分の言葉で、事故の状況、考えを述べなければいけません。
　焦りました。吃音もあるのに、自分の主張が出来るのだろうか・・・しかも、最大級に緊張する法廷の場で・・・。
　
　藁をもつかむ気持ちで、ネットで「さわやかカウンセリング」を見つけ、江田先生に電話をし、裁判の前までに３回、カウンセリングを入れていただきました。

　１回目のカウンセリングで「吃音意識」を否定しないことという話を伺い、私は衝撃を受けました。子供のころ、吃音にとても悩みました。みんなに馬鹿にされたり、音読の時にどもったことを、お布団の中で思い出しては泣くことも多く、そんな時、翌朝、目が覚めていたら、これまでのことが夢で、すらすら話のできる自分に変身していたらいいなと泣きながら眠ったものです。私は吃音だけではなく、吃音意識を持つ自分のすべてを否定していたのです。

　でも、「そうではない、吃音がある私が私だし、人に吃音があることを気づかれてもいいじゃない。それよりも相手に自分の言いたいことを分かりやすく伝えることに、エネルギーを使おう。」そのように考えただけで、かなり気持ちも楽になりました。２回、３回とカウンセリングを受ける度に、安定した話し方をつかんでいきました。

　裁判では、江田先生の指導で、弁論の下書きの準備をしていきましたので、事故の状況、自分の気持ちをきちんと口述することが出来ました。判決はまだですが、自分の主張がすべて出来たことで、気持ちの整理もついてますし、自分の出来ることはすべてやったという思いがあります。

　今まで、つらいこと、大変なことがいろいろありました。でも、これからは私はそのすべてを自分の経験、糧にしようと思います。吃音に関してもです。
　今まで友達づきあいがうまく出来ないのは、吃音があるからだとか、吃音のせいで、自分の好きな仕事にはつけないんだ、勉強しても仕方ないなとか・・・ 何でも吃音のせいにして、今まで話すことから逃げるようにして引きこもっていました。

　カウンセリングを受け初めてまだ、３ヶ月、７回程度ですけど、普段の会話はかなり安定して話が出来るようになりました。でも、突然、質問されたりしたときは、つまってしまうことがあります。まだまだ、道半ばだなと思う時があります。ですから、いろいろな場に自分をさらして、さらに修行を積みたいと思います。

　修行というと誤解されそうですが、吃音意識とうまく付き合いながら、楽な気持ちで、前向きに（矛盾するように思われるでしょうが、）話し方を磨きたいということです。私は、３０年以上の吃音歴ですので、もう少し時間がかかりそうです。
　また、レッスンのテキストでは、尊敬語や謙譲語もレッスンするところがあって、今まで、ただ話すことだけで精一杯でしたので、キレイな言葉使い、話し方ということまで考えることが出来ませんでした。こんな話し方が自然に出来たら素敵だな、いいな、と思っています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００８年４月１４日）

※江田よりのコメント：
　たまたまどもったり、ことばが絡まったりするのと、吃音意識をもって言いにくいこととは全く別のことです。幼少期から自分の吃音であることを忌まわしいことと思っていると、自分自身まで否定することになってしまいます。

　吃音意識は体が学習したことですので、これを人為的、作為的に取り除こうとするのは無意味であるどころか、ますます意識を深めてしまいます。吃音意識をそのまま肯定的に受け入れつつ、うまく付き合いながら、より安定した発語感覚を育てていくことが健全な姿勢だと思います。
　相手に聞きやすい話し方を磨いてください。

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　私には幼少の頃から言葉につまっていた記憶があり、それは学校へ通うようになってからも同じでした。
　友達に笑われて少し嫌な気持ちになったこともありましたが、その頃は特に気にすることもなく、たまにひっかかる症状が出るくらいで、発症しても気がつけばすぐに治まり、そのまま何ともないぐらいのものでした。

　そんな調子を持ち続けながら無事に成長していき、進学・就職と人生を歩んでいくことができました。
　「どもる」という言葉の解釈もなく、ましてや「吃音」という単語など知りもしませんでした。ただ、自分はしゃべるときに人とは少し違うものがある、何か決まった言葉で声が出にくいことがある、という意識だけは幼い頃からずっと持ち続けていました。
　なぜかそれが自分にとって恥のように思っていましたが、大きな障害ではなかったこともあり、誰にも相談したことはありませんでした。

　それがある日の仕事上での失敗で大きく意識が変わりました。
　
　私の勤務先では２ヶ月に一度ぐらい、同じ職場の人たちを前にして話をしなければならない機会があります。
　職場の配属が変わったばかりの時のことですが、新しい職場の人たちを前にして初めて話をしました。その時は、特に異常に緊張していたということはなく、みんなに自分のことを認めてもらおうと考えながら話をしていた気がします。
　
　ところが話の途中で突然言葉がつまってしまい、それにより気が動転して、何か違う言葉を言おうとしても全く何も声が出なくなってしまいました。そんな私の様子を見て何人かの笑い声が聞こえました。体中から大量の汗が噴き出し、そのまま私は話を止めてしまいました。辛うじて「すみません」とだけ言ってその場から下がりました。

　その日から話をすることを異常に意識するようになりました。いろいろともがいているうちに自分の症状が吃音ということも初めて知りました。もう７年も前のことなのですが、同じような場面が近づくことが分かると恐怖を感じ始め、呼吸もおかしくなってしまいます。そんなときに何とか出てくる自分の発声は普段の発声とは明らかに違う感じです。


　何とかこれを打開しようと思い、インターネットで調べて「さわやかカウンセリング」のレッスンを受講することにしました。昨年の５月のことです。

　レッスンを始めてからは、安定した話し方感覚を身につけて、話すことを意識し過ぎないようにと教えていただきました。始めのうちはなかなか理解できませんでしたが、少しずつ自分のやり方を見つけてきました。所々で早口になってしまっていた口調に気づくようになり、一音一音を丁寧に発音すると自分にとって安定したゆるやかペースになるようです。

　レッスンを始めて１年弱ですが、吃音意識がなくなったという訳でもなく、職場の朝礼でのスピーチも相変わらずかなり緊張します。自分にとってまだまだ道半ばだと思っています。
　自分の吃音意識を否定することなく、そのまま受けとめながら、安定感のある話し方を身につけていこうと思っています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００８年４月６日）

※江田よりのコメント：
　突然言葉が出なくなるという経験はＫさんにとってとても恐ろしいことだったと思います。Ｋさんと同じような体験をなさった方は他の受講生にもおられます。

　このような経験、吃音意識は体がしっかりと学習していますので、容易に消えるものではありません。解決の道は、吃音意識をなくそうとしないで、そのまま受けとめながら、自分なりの安定発語感覚をひたすら育てていくことにあると思います。


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　２００４年の夏から３年弱にわたり江田先生にお世話になっております。私は、中学生時代に吃音が始まり、現在まで２０年以上付き合ってきました。多くは忘れてしまっているものの、思い出すだけでもとても恥ずかしくなるような失敗は多々あります。今まで悪戦苦闘しつつ何とかやってきたという感じです。普段心がけていることなどを参考までに記載させていただきます。

　特に苦労しているのは電話です。私の場合は、会社名と名前が無事に言えるかが問題で、自分から掛ける時、受ける時とも、いまだに何回も恥ずかしい思いをしています。「もし、つまった時に相手の人はどう思うのだろうか・・・」、「社内の周りの人、特に上司はどう思うのだろうか・・・」と考えて非常に不安になり自滅してしまっているのではないかと思います。頭では分かっているのですが上手くいきません。
　ただ、電話で実際に本当にまずい事態になったことは無く（かなり恥ずかしい思いはしても）、相手の人も声で私と分かるらしく、つまって名前が言えないでいても「○○さんですね、お世話になります」と笑って言ってくれることが多いです。こちらも笑ってすいませんと言って、本題に入って一応用を済ませています。
　そうは言っても、なるべく周りが賑やかな時など、気持ち的に電話を掛けやすい時を待って電話をする、メールで済む件はメールで済まして電話を減らす、などで適当に休みながら日々がんばっているところです。

　人前で話すのもとても苦労しています。ここ数年、会議やセミナー等で人前で話さなければならないことが何件かありました。私にそういう場を与えるのもどうかと思いながら、避けて通ることもができない場合は何とかがんばって取り組んで来ました。だんだんその日が近づいてくると「本当に無事に終わることが出来るのだろうか」という不安が増し、緊張がこの上なく高まります。そして、かろうじて何とか無事に終わる（一応形になる）と心からほっとする、という繰り返しです。
　これまで、心がけてきたことは、準備に時間・労力を徹底してかけ、練習を繰り返し行うことでした。準備では、話すポイントだけではなく、一応一語一句（例えば、私は○○社の○○と申します、まで）書いた原稿を手持ち資料として作りました。そして、調子よければ、何も見ないかポイントだけ見てある程度自由に話し、調子が悪くなった場合は、手持ち資料を朗読して乗り切ろうという方法を考えました。最悪、朗読すればよいと思えたことにより、ある程度安心感は高まりました。

　実際のスピーチでは、途中で気持ちの張りが弱くなり緊張が高まって、まずくなりそうな状況が何回か（1回のスピーチで1、2回ぐらい）ありましたが、江田先生のレッスンで教わった「調節感覚」を思い出し、あぶないながらも踏みとどまり何とか最後までたどり着いた、という経験をしています。実際に何回か乗り切れたことは自信になりました。
　次の話す機会が来たらまた同じように準備、練習によりできるだけ備えをし、ベストを尽くそうと思っています。

　電話も人との会話も、私の場合はどうも調子がよい時期と悪い時期の波があるようです。絶好調の時期には、このままもう吃音は出てこないのではないかと思えるぐらいの時もありましたが、しばらくすると調子の悪い時期がやって来ました。そして、また良い時期が来るという繰り返しですが、調子悪い時期にそのままチャレンジしないと良い時期は戻ってこないようです。とはいっても、ストイックにがむしゃらにがんばるのではなく、ある程度適当に休みながら（ストレスをあまりためずに）取り組んでいます。

　また、これは昔、本かインターネットで見たことかと思いますが、「西洋医学のように吃音を一瞬にして（外科手術のように）切り離すのではなく、東洋医学のように吃音をいったん自分の一部として受け入れてある程度時間をかけて付き合っていくと良い」という考え方がとても参考になり、今でも私の考えのベースになっています。

　今回、江田先生のレッスンを受けるようになってからの３年弱を改めて振り返りますと、以前よりも確実に良くなっていることをひしひしと感じます。会議など人前で話す時に以前に比べると緊張しなくなっていますし、大失敗することもありませんでした（中・小の失敗はあっても）。また、日常生活で調子が悪い時期でもレッスンをすると調子の良い時を思い出させてもらえますし、何よりも吃音に一緒に立ち向かってもらえると思うと非常に心の支えになります。
　これからも、しっかりと、ただし、ある程度気長に、吃音に向き合っていきたいと思っています。